De Marrakech ou Fès à Merzouga : préparer son voyage dans le désert

Les dunes au bout de la route

Merzouga est un petit village situé au bord de l'Erg Chebbi, une mer de hautes dunes dorées dans le sud-est du Maroc, près de la frontière algérienne. On y vient pour le coucher du soleil, le silence et une nuit dans un campement du désert. C'est une expérience magnifique, mais aussi très éloignée de tout, et le voyage mérite donc une vraie préparation.

Quelle distance ?

À titre indicatif :

• Depuis Marrakech : environ 550 kilomètres, soit à peu près neuf à dix heures de route sans longs arrêts, souvent davantage en pratique.
• Depuis Fès : environ 450 kilomètres, soit à peu près sept à huit heures.
• Depuis Errachidia, la plus grande ville proche, dotée d'un petit aéroport, environ deux heures.

Ce ne sont que des estimations, et le temps réel dépend de la circulation, de la météo et de vos arrêts. Évitez de tout faire d'une traite si possible.

Deux itinéraires classiques

Depuis Marrakech, la route franchit le Haut Atlas par le col du Tizi n'Tichka, passe par Ouarzazate, puis continue vers l'est à travers les vallées de Tinghir et d'Erfoud avant d'atteindre Rissani et Merzouga. C'est l'itinéraire le plus spectaculaire, avec kasbahs, palmeraies et canyons. Beaucoup le découpent par une nuit à Ouarzazate ou dans la région du Dadès ou du Todgha.

Depuis Fès, on traverse le Moyen Atlas vers Ifrane, puis la ville de Midelt, la vallée du Ziz et Errachidia, avant d'arriver à Erfoud, Rissani et enfin Merzouga. Forêts de cèdres et hauts plateaux remplacent les palmiers de l'autre route. Une halte à Midelt ou à Azrou rend la journée plus facile.

Prévoyez au moins trois jours

Un itinéraire réaliste demande trois jours minimum, aller-retour compris :

1. Jour un : route jusqu'à une étape intermédiaire et nuit sur place.
2. Jour deux : arrivée à Merzouga dans l'après-midi, balade à dos de dromadaire ou en 4x4 au coucher du soleil, et nuit en campement ou en maison d'hôtes.
3. Jour trois : lever de soleil, puis long retour avec une pause.

Si vous avez un quatrième jour, profitez-en pour explorer les gorges, le marché de Rissani ou les oasis au retour.

Quand y aller

Le printemps et l'automne offrent les conditions les plus confortables. L'été est extrêmement chaud et le sable peut être trop brûlant pour marcher en journée. Les journées d'hiver sont agréables, mais les nuits peuvent être très froides. Les tempêtes de sable peuvent survenir à tout moment et réduire la visibilité : gardez de la souplesse dans votre programme.

Que mettre dans le sac

• Un foulard ou un tissu léger en coton pour protéger le visage et la tête du soleil et du sable.
• Des chaussures fermées, des lunettes de soleil et de la crème solaire.
• Des vêtements chauds pour la nuit, même en saison chaude.
• Une bouteille d'eau et une batterie externe.
• Des espèces pour les petites dépenses, car cartes bancaires et réseau sont parfois peu fiables dans les endroits isolés.
• Un petit sac pour la nuit au campement, pour ne pas monter tous vos bagages sur les dunes.

Choisir un campement de façon responsable

Les campements varient beaucoup, du simple au confortable. Lisez des avis récents, comparez ce qui est inclus et faites confirmer le programme et les conditions d'annulation par écrit. Refusez la pression pour acheter des extras, et respectez l'environnement en remportant vos déchets et en ne laissant pas de plastique dans le sable.

Sécurité sur la route

• Les distances sont longues et la fatigue est un vrai risque : changez de conducteur et faites des pauses.
• Les stations-service se font plus rares : faites le plein dans les grandes villes.
• Attention aux animaux et au sable sur la chaussée.
• Le dernier tronçon vers certains campements se fait sur des pistes non goudronnées, où un 4x4 ou un guide local aide.
• Prévenez un proche de votre programme et de votre heure d'arrivée prévue.

Partagez la longue route avec MySeatGO

Pour un trajet aussi long, partager la conduite et les frais change tout. Sur MySeatGO, vous pouvez poster une demande de trajet depuis Marrakech, Fès ou Errachidia vers le sud, ou trouver des conducteurs qui y vont déjà. L'application est gratuite, sans commission, et le paiement se fait en espèces directement au conducteur. Confirmez le point de dépose exact avant le départ.